¿TECNOLOGÍA EMPRESARIAL VERSUS TECNOLOGÍA DE CONSUMO?

Hace unos días, mientras buscaba un documento antiguo, encontré en un cajón mi vieja "Palm". Sí, esas que aparecieron en los años 90 y que muchos creían un artefacto incómodo e inútil porque no se diferenciaba mucho de las agendas electrónicas. Recordé cómo algunos conocidos que me miraban extrañados cuando me veían usar mi Palm hace algunos años hoy no salen a ninguna parte sin su PDA ("asistente personal digital", como se llama ahora). Claro, el desarrollo de aplicaciones multimedia, la convergencia de voz y datos y la conectividad fueron transformando y masificando estos dispositivos, barriendo el escepticismo inicial de muchos.

Este hecho me hizo pensar en las paradojas del mundo de la tecnología. Por un lado, encontramos productos que en su momento se anunciaron "con bombos y platillos" en los medios de comunicación, pero que después fracasaron estrepitosamente en su salida al mercado. Por otro, tecnologías que fueron cuestionadas por diversos sectores cuando aparecieron, se convirtieron, impensadamente, en herramientas de gran éxito comercial.

Las paradojas en este ámbito van más allá, ya que hemos conocido también tecnologías que fueron pensadas originalmente para un fin o uso restringido, pero que se convirtieron con el paso del tiempo en algo de uso cotidiano y masivo. O bien, a la inversa: tecnologías diseñadas para las personas, se transformaron en herramientas adoptadas por las empresas.

Veamos casos concretos. Cuando se habló de computadores personales "para el hogar" muchos se mostraron extrañados, pensando que una herramienta de ese tipo no tendría mucha cabida en las casas, al menos masivamente. Pero la realidad, y bien lo sabemos hoy, nos ha demostrado que las apreciaciones de los agoreros de entonces estaban totalmente equivocadas. Curiosamente, en este caso mucho tiene que ver Internet, la cual posee tecnología que se remonta en sus orígenes a aplicaciones militares en EE.UU.

Otro ejemplo es la tecnología WiFi (o WLAN, en términos más rigurosos), la cual se desarrolló inicialmente para ser aplicada en redes domésticas, sin que nadie pensara en que se convertirían en una aplicación útil para las empresas. ¿Qué se dijo cuando aparecieron las redes inalámbricas para las empresas? Que no tendrían uso masivo en los negocios, que eran inseguras y que, en definitiva, no eran más que un "invento" de los departamentos de marketing de varias compañías de la industria tecnológica.

Algo similar acontece hoy con los blogs, por citar un caso reciente, los cuales están demostrando que son perfectamente aplicables y útiles en las organizaciones.

Lo cierto es que hoy nos encontramos en una etapa en donde la informática "empresarial" y la de "consumo" no sólo han comenzado eliminar sus barreras, sino a converger. En otras palabras, la propia industria se ha dado cuenta de que las tecnologías de consumo no sólo constituyen un mercado interesante, sino también un "laboratorio" en donde intuitivamente los usuarios van definiendo sus aplicaciones y su nivel de aceptación.

Gartner lo ha señalado expresamente: durante los próximos 10 años las Tecnologías de la Información (TI) orientadas al consumo dirigirán los esfuerzos y desarrollos de la industria. Esto llevará a que la mayor parte de las nuevas tecnologías que las empresas vayan adoptando entre el 2007 y el 2012 tendrán sus raíces en aplicaciones de consumo.

Lo anterior significa que seguiremos viendo un creciente uso en las empresas de tecnologías como las redes WiFi, la mensajería instantánea, los teléfonos inteligentes, las PDA's, Skype y los blogs. Más aún: las organizaciones deberán estar alertas ante esta nueva ola de tecnologías, para conocerlas y desplegarlas de manera inteligente, ponderando sus beneficios y riesgos.

Habrá que tomar nota entonces: la tecnología es más dinámica de lo que pensamos, porque el escepticismo de hoy puede ser el ridículo de mañana. Y al revés también, porque una tecnología "marketeada" no tiene el éxito asegurado en el mercado.

Aníbal Flores C.
Gerente General
CIENTEC.