Las consultoras más importantes dan a final de cada año una profunda mirada a sus estudios y entregan las orientaciones para lo que será el nuevo período en las más variadas tecnologías y aplicaciones. La información es esperada con ansias por los encargados de asesorar las nuevas compras de soluciones que ayuden a alcanzar un incremento en productividad.

Con el crecimiento del uso de Internet -con todas sus aplicaciones-, la información parece no tener límite. Hoy es todo un desafío el tener que almacenar volúmenes de información sin precedentes y de tener que garantizar que esté correctamente administrada y que sea continuamente asequible. A lo anterior se suman las lecciones dejadas por pérdidas informáticas, como las que se provocaron con el atentado de las Torres Gemelas (calculadas en US$1.700 millones) o los recientes ataques a los sistemas por poderosos virus.

El almacenamiento y la administración de la información se están convirtiendo claramente en claves para la estrategia de los departamentos TI de las empresas.

Aberdeen Group (http://www.aberdeen.com), uno de los analistas TI líderes del mercado, da claras orientaciones para el mundo del almacenamiento. El analista presagia que en el largo plazo, como parte de la reestructuración de los data center, la infraestructura de almacenamiento será transformada. En ese sentido y para alcanzar este cambio se requerirán automatización del almacenamiento y políticas de dirección de administración.

Así, las tendencias actuales apuntan hacia el almacenamiento en redes y la administración del ciclo de vida del storage, lo que reflejará un dinámico cambio de la infraestructura. Asimismo, en el corto plazo, aunque la mayoría de la atención será prestada a esa dinámica, los compradores de almacenamiento atenderán primariamente a los elementos más básicos.

El crecimiento de los datos y su seguridad son las razones primarias. Las compañías necesitan mantener más y más información, mientras proveen a sus empleados de un rápido acceso a ésta, cuando y donde ellos la necesiten. La idea para las empresas en la era del Retorno de la Inversión (ROI) es conseguir el mejor uso posible de cada Gigabyte de almacenamiento.

Muchas compañías resuelven este dilema migrando desde almacenamiento independiente, en el cual las unidades de discos están unidas a servidores individuales, hacia el almacenamiento en redes. Con este último, las unidades de disco están disponibles para múltiples servidores.

Después de todo, las redes de almacenamiento parecen ser una de las apuestas más fuertes. Dentro de sus principales características, la implantación de almacenamiento en redes permite hoy a las compañías maximizar el uso del hardware para este propósito, poniendo los datos más cerca de las personas en una empresa, haciendo de su respaldo y recuperación más simple, rápido y sutil, y dejando además a los profesionales TI libres para tareas más importantes.

La migración hacia el almacenamiento en red entrega algunos beneficios como los siguientes:

	Mejora la capacidad de la utilización del equipamiento hasta en un 75%, comparado con menos de un 50% de un ambiente de dispositivos conectados a servidores (direct attached).
	Reduce la complejidad e incrementa la productividad para los staffs TI a través de administración centralizada y respaldos más rápidos y fáciles.
	Incrementa la disponibilidad de la información en las empresas y mejora la recuperación tras desastres.

Además, las últimas generaciones de redes de almacenamiento permiten a las compañías reunir diferentes unidades de discos en una única unidad de almacenamiento virtual, a la cual se puede acceder por múltiples servidores.

"Esta es una migración en gran escala hacia la virtualización de las redes de almacenamiento, lo cual es una tecnología que permite automatizar el suministro de almacenamiento sobre la red", señala uno de los analistas de Yankee Group.

Todo esto resulta en dólares ahorrados, tanto por hardware como por software, al conseguir un más completo uso de los recursos tecnológicos y un aumento en la productividad obtenida a través de la reducción de tiempos por caídas y recuperación de desastres.

Nuevos estándares abiertos para el almacenamiento en red están ya en línea, convirtiéndolos en una tecnología principal y otra forma de ahorro de dinero implementado en la "caja de herramientas" de las tecnologías de la información.

En resumen las redes de almacenamiento esperan dominar los años venideros en el almacenamiento, sin duda, junto a otras tendencias de adquisiciones más básicas.

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