Una encuesta reciente efectuada por PricewaterhouseCoopers (PwC Global CEO Survey 2002) a más de 500 ejecutivos máximos (CEO's) a nivel mundial arroja conclusiones interesantes y a veces sorprendentes respecto del uso que las empresas están haciendo de Internet. En efecto, un numero significativo de empresas (47%) considera hoy que Internet es una herramienta más con que se cuenta para el negocio, ciertamente una importante pero no la única; y por otro lado hay un porcentaje de empresas (9%) que dicen que Internet simplemente no es importante para su actividad - incluso hay empresas que declaran que Internet ha sido abiertamente perjudicial para la lealtad de los clientes con ellos (un 4%). El gráfico ilustra algunos de estos resultados.



Estas cifras no hacen sino confirmar un hecho objetivo que se ha difundido en las empresas tras la debacle de las empresas "punto com": Internet es un medio, no un fin; una herramienta para hacer negocios, no un negocio por sí mismo; y hay que usarla con prudencia, no sirve para todo y en toda oportunidad. Los CEO's encuestados concluyen que el nivel de importancia de Internet en la gestión de los negocios está aumentando en la medida en que estas nuevas tecnologías se "enquistan" en los procesos del negocio: y esa es la clave. Tal como dice la encuesta, sáquele la "E" al E-Business... en ingles, "E-Business is Business". El tema es de negocios, no de tecnología.

Un aspecto preocupante de la encuesta de PwC es el incumplimiento de las expectativas o "promesas" respecto del uso de Internet en el ámbito de las ventas o como canal de venta. En efecto, esta sigue siendo una de las áreas más "sobrevendidas" de la tecnología, por cuanto los resultados han sido débiles, salvo en contadas industrias o tipos de producto y/o servicio. Como ilustra el gráfico, un 86% de las empresas que usa la tecnología Internet para vender está al nivel o bajo el nivel de resultados esperados, mientras que sólo un 14% ha visto crecer sus ventas en este canal más allá de los esperado.



Las conclusiones más importantes que pueden extraerse de estos resultados son básicamente dos:

	Internet ha llegado para quedarse en la "caja de herramientas" de los negocios. Está enquistado en las compras, en las ventas, en la administración del personal y hasta en el manejo de la tesoreria. Es clave entonces aprender a incorporar la tecnología en apoyo a los procesos, en una modalidad que se denomina "E-Transformation"
	La "sobreventa" de la tecnología es un problema real. No ha llegado aún el punto en que el éxito esté asegurado y deben hacerse análisis exhaustivos de factibilidad real y rentabilidad de las aplicaciones - sin dejar de innovar permanentemente en los procesos en los cuales se "prueba" esta tecnología. Dependiendo del tipo de negocio, ciertas aplicaciones colaborativas basadas en Internet pueden tener un excelente o muy mal resultado: depende de su negocio, no de la tecnología.