Para que una empresa logre eficiencias en su cadena de abastecimiento junto a sus proveedores, se han desarrollado una serie de aplicaciones basadas en la informática, donde sofisticados software, servidores altamente disponibles y una serie de herramientas en línea basadas en Internet conforman el denominado e-procurement.

La mayoría de las empresas modernas, especialmente las grandes, necesitan comprar materias primas para fabricar sus productos, para lo cual establecen un proceso dividido básicamente en tres partes. Para esto se necesita una estrategia de procuramiento o "procurement", que involucra la realización de pedidos, recepción del producto y gestión de facturas y sus pagos. Si a esta actividad le agregamos una serie de plataformas y desarrollos tecnológicos basados en servidores, bases de datos y la conexión entre las partes mediante Internet u otro tipo de redes, estamos desarrollando el denominado e-procurement o "procuramiento electrónico".

El e-procurement es la automatización de procesos internos y externos en una empresa, que están relacionados con el requerimiento, compra, suministro, pago y control de productos utilizando Internet como medio principal en la comunicación entre el cliente y el proveedor. Esta tecnología se relaciona con la administración de la cadena de suministros (Supply Chain Management) y entre sus principales características se puede destacar la utilización de información de requerimientos, inventarios o material en tránsito, a través de una página web.

Para que una solución de e-procurement sea efectiva, debe trabajar en una infraestructura basada en el diseño de la base de datos, definición de niveles de acceso, establecimiento del esquema de seguridad, diseño del front end y experiencia de los usuarios, además de evaluar a los posibles proveedores de tecnologías para ver cuál es la que mejor satisface los requerimientos del negocio en cuestión.

Una plataforma de e-procurement proporciona una transmisión rápida, permite el seguimiento de los pedidos y un proceso eficiente de las órdenes de compra y del pago de facturas. Además, ofrece la posibilidad de integrar todos los procesos de la organización, generando una sinergia entre las áreas de la empresa que permite la optimización y rentabilidad de los procesos relativos a la vida de la compañía.

Dentro de la arquitectura típica de una solución de e-procurement se deben considerar algunos elementos como: base de datos con información de los proveedores, catálogos de los productos, sistema de flujo de procesos, esquema jerárquico de autorización y un robusto esquema de seguridad a prueba de fallas.

En cuanto al hardware, una estrategia de e-procurement, sea cual sea su ámbito de acción, debe estar basada en servidores de alta disponibilidad y redundantes, tomando en cuenta que en muchos rubros es necesario que la información esté 100% disponible para tomar decisiones que tengan relación con la disminución o aumento del abastecimiento de algún bien.

Una solución de tipo clustering, que soporte el seguimiento y transacciones de una plataforma de abastecimiento electrónico, es fundamental para este tipo de infraestructura, ya que permite asegurar una mayor fiabilidad en la respuesta y accionar tanto de los proveedores como de los clientes.