Lo barato de la mano de obra y la gran calificación de técnicos relacionados con la industria tecnológica en la India, ha hecho de este país de más de mil millones de habitantes un paraíso para las multinacionales de las TI, especialmente las estadounidenses.

Un estudio de la Universidad de Berkeley de California (EE.UU.) indica que Silicon Valley pronto podría ver como uno de cada seis empleos cualificados se esfuma a la India.

Esto, debido básicamente a que las grandes multinacionales, especialmente las relacionadas con el área de las tecnologías de la información e Internet, están dándose cuenta que en este país asiático pueden lograr desarrollar los mismos productos y la misma calidad, pero a un precio drásticamente más barato, convirtiéndola en la meca del "outsourcing" tecnológico.

Y la conclusión es sencilla. En la India la mano de obra es mucho más barata y posee una alta calificación técnica que no tiene nada que envidiarle a países europeos o al mismo EE.UU. Quizá el único caso similar es China.

Gracias a estas características y a una política enfocada al conocimiento, India hoy en día no sólo fabrica microchips de computadores a una escala planetaria, también ha logrado lanzar cohetes y satélites al espacio y cuenta con el grupo más grande de ingenieros y de médicos del mundo, después de Estados Unidos.

Para graficar esta tendencia, según cifras del sector, en el último año el imán industrial que produce India ha significado la eliminación de más de 100 mil puestos de trabajo en Estados Unidos, lo que equivale a un 3% del total del área tecnológica. A pesar de esto, los analistas sostienen que este outsourcing será positivo a la larga para la economía estadounidense. Un estudio de la entidad que reúne a las más grandes empresas TI (ITAA, por sus siglas en inglés) profetiza que esta tendencia en el largo plazo será positiva, ya que reducirá la inflación de EE.UU., creará nuevos trabajos y empujará la productividad.

La clave: el conocimiento

India debe su gran crecimiento (6,1% anual) a una serie de reformas económicas establecidas entre los años 1990-91 que permitieron pagar una parte considerable de la deuda externa, saneando su economía de una forma pocas veces vista. De inmediato entonces, comenzó el crecimiento, especialmente el industrial. Esto trajo consigo una gran cantidad de oportunidades para los hombres de negocios, para la producción y para el comercio, considerando que sólo en Nueva Delhi existían alrededor de 200 millones de consumidores. Acto seguido, comenzó la inversión extranjera animada por la estabilidad y confianza económica de esta nueva India.

Fue entonces, cuando tanto las empresas locales como los inversores extranjeros comenzaron a darse cuenta de que India era un excelente "caldo de cultivo" para la industria que prometía ser el motor de los países en vías de desarrollo: la relacionada con las tecnologías de la información.

Pero las reformas económicas son sólo un arista de una verdadera cultura comercial que comienza a darse desde el proceso formativo indio. Todo se basa en haber pasado de una economía industrial a una basada en el conocimiento, en donde la educación cumple un papel fundamental. Desde el colegio, los niños tienen talleres relacionados con la tecnología, como una parte fundamental de la malla curricular.

Esta razón alentó aún más la llegada de empresas extranjeras relacionadas con ciencia y tecnología, que no sólo producen, sino que poseen políticas de incorporación de proyectos en escuelas, universidades y otras entidades educativas indias. Debido a esto, las familias indias que antiguamente se dedicaban a la actividad agrícola y más tarde a la industrial, hoy en día tienen entre sus miembros, niños y jóvenes que ya se están educando en el área de servicios, mayoritariamente en los relacionados con tecnología.

India viene desde hace tiempo concentrando sus esfuerzos en ese nicho y ha logrado frutos sorprendentes. Sólo en Bangalore hay instaladas 325 compañías de software. Gran parte de ellos son clientes ubicados en Estados Unidos, quienes envían sus solicitudes por correo electrónico antes de dejar la oficina. Mientras duermen, los ingenieros indios trabajan en solucionar sus demandas. A la mañana siguiente tienen las respuestas en su computador.

Otro aspecto clave en esta estrategia del conocimiento es el idioma inglés. Producto de que antiguamente India fue una colonia del imperialismo victoriano de Inglaterra, este idioma se incorporó bastante en los sectores poderosos indios. Hoy, no sólo llega a esa capa social, sino que también es enseñado como ramo obligatorio desde los primeros años de educación primaria.

Y a pesar de que en India existen cuatro religiones oficiales, se hablan alrededor de 18 idiomas y 24 dialectos, los negocios a todo nivel también son en inglés, lo que permite a este país asiático estar en el liderazgo de la globalización.

Offshore tech

La ola de outsourcing indio ya se notaba hace algunos años, pero actualmente ya no abarca sólo el área de productos manufacturados o textiles. Call Centers, programas de software y hardware ganan un terreno insospechado. Un creciente número de servicios sofisticados como ingeniería, derecho, arquitectura y servicios editoriales aparecen como "pan caliente".

Dentro de este contexto, el estudio de la ITAA indica que una de las profesiones más requeridas en India son justamente los ingenieros de software, demanda que se reduce drásticamente en EE.UU., consecuencia de esta tendencia.

AOL, Google, Yahoo o IBM son algunos ejemplos de las empresas que utilizan la llamada deslocalización u offshore, que consiste en llevar parte de sus trabajos o inclusive departamentos informáticos a la India.

Sin ir más lejos, IBM ha comprado Daksh eServices, una de las mayores compañías indias de outsourcing. Este tipo de empresas realizan trabajo subcontratado por otras compañías que son sus clientes. Daksh eServices tiene más de 6 mil trabajadores y tiene en su cartera de clientes a firmas del calibre de Amazon.

Mercado abierto

Ahora el debate está en determinar antes que nada si este "mega outsourcing" es en definitiva bueno o malo para los países tradicionalmente expertos en productos tecnológicos, como EE.UU. y Japón.

Según analistas económicos, hoy en día están confrontadas dos tesis sobre cómo combatir la pérdida de empleo. Una es utilizar fuertes medidas proteccionistas sobre el mercado y más impuestos para las empresas que desvían trabajo al extranjero. La otra en cambio, implica no hacer nada y motivar a las compañías a ser más competitivas y buscar nuevos mercados pensando que, al distribuirse la riqueza mundialmente, habrá más oportunidades internacionales de venta de productos y servicios.

De hecho, la migración de cerebros informáticos ha resultado menos dañina para el mercado laboral que cuando se reventó la denominada burbuja de las "puntocom", que se produjo a principios del año 2000, ocasión en la que se perdieron unos 268.000 empleos.

Otro lado positivo es que los ahorros procedentes del outsourcing permitieron a las compañías estadounidenses crear unos 90.000 nuevos trabajos durante el año 2003. Este ahorro procede principalmente de los salarios: los programadores indios, por ejemplo, ganan una sexta parte del sueldo medio de un programador estadounidense, que es de unos US$ 60.000.

El informe de la ITAA concluye además que en el año 2008 el outsourcing facilitará la creación de 317.000 puestos de trabajo, 34.000 de ellos en California, el estado más afectado por esta tendencia.

Pero los problemas de Estados Unidos, producto del desarrollo tecnológico indio no es algo que preocupe mayormente a las empresas instaladas en este país asiático o a sus mismos habitantes, ya que saben que el fenómeno indio recién está comenzando. Se están creando las estructuras para lograr una nación totalmente desarrollada. El camino aún es largo, tomando en cuenta que un 25% de la población está bajo la línea de la pobreza y aproximadamente dos tercios de la población se dedica a la agricultura. Pero es el camino correcto.