Business Blogging, Corporate Blogging, Corporate Blogs, Weblogs corporativos, Bitácoras empresariales y los Wikis representan un nuevo ejemplo de cómo la aplicación en los ámbitos de trabajo y de negocio de herramientas surgidas para el uso de personas o grupos a través de Internet están cambiando los hábitos y formas de hacer las cosas.

Internet cada día sorprende con nuevas utilidades. Si antes se le vio como una herramienta de ayuda para encontrar información y estar conectado con otros lugares, ahora entra en una nueva fase que permitirá descentralizar el control en las empresas ya que facilitará la colaboración entre los trabajadores y fomentará la eficiencia.

Las empresas que deseen utilizar la red en forma estratégica para dar valor corporativo, deberán dominar un nuevo vocabulario, con términos como wikis (software que permite a cualquier persona actualizar y editar páginas web de forma instantánea y democrática) y weblogs (también conocidos como blogs ó en castellano "bitácoras" o "libros de a bordo", son una especie de diario online).

Aunque estos términos puedan sonar extraños, la tecnología que comparten no es compleja ni necesita de conocimientos informáticos previos. Wikis y blogs son herramientas relativamente sencillas que tendrán un tremendo impacto en el modo en que la gente y las empresas se comunican y hacen negocios.

Esto porque Internet ha demostrado ser una eficiente herramienta de comunicación, en especial en el ámbito empresarial, ya que ha permitido establecer una retroalimentación entre clientes y empresas.

La facilidad de construcción que tienen, hace posible que muchas personas y empresas creen sus propios Weblogs como una forma de expresar, decir y opinar de lo más variado, desde lo que les pareció el programa de televisión, hasta una exposición sobre la aplicación de una herramienta tecnológica de última generación.

Se trata de diarios personales en línea realizados con programas sencillos (www.blogger.com y MovableType: www.movabletype.org), que permiten escribir un texto en el computador y al conectarse, enviarlo instantáneamente para que se publique en una página web construida para tal efecto.

Los blogs combinan fácilmente información y opiniones, y a menudo disponen de un vínculo que remite a una fuente original, a otro blog o a un artículo que el bloguero comenta o señala a su público. El primer blog reconocido como tal se remonta al 7 de octubre de 1994 y se atribuye a Dave Winer, programador e impulsor de uno de los software más utilizados (Manila).

Weblogs en las empresas

Los blogs también pueden servir para compartir los conocimientos internos en una empresa, ya que constituyen una manera agradable para los empleados de compartir un mismo medio de investigación, análisis y elección de la información.

Business Blogging, Corporate Blogging, Corporate Blogs, Weblogs corporativos, Bitácoras empresariales, son algunos nombres que recibe este tipo de comunicación. Su uso puede enfocarse para:

1. Gestión de proyectos.

Como herramienta básica de comunicación entre los miembros de un equipo de proyecto. Publicando y categorizando de forma sencilla actas de reunión, documentación u otra información de interés general. La única ventaja frente a las herramientas específicas de gestión de proyectos es la sencillez de instalación y de uso. Pero funcionalidades básicas como planning de proyecto, asignación de tareas y recursos, gestión documental o gestión de presupuesto, no se contemplan.

2. Canal de comunicación interna.

El weblog se convierte en una herramienta más de comunicación interna, como los newsletters, los tablones de anuncios, o el mail corporativo. Juega con la ventaja de no ser intrusivo, y permite a cada empleado seleccionar o suscribirse a aquellos blogs internos que puedan serles de interés.

3. Feedback de producto.

Hay empresas que con el uso de los weblogs, recuperan fácilmente valiosas opiniones que los consumidores tienen sobre sus productos o servicios. Programas más complejos como BuzzMaps o BlogPulse posibilitan además el tratamiento masivo de la información y la obtención de estadísticas como la intensidad y la dispersión del boca a boca.

4. Gestión de crisis.

Noticias o rumores que suelen seguir la siguiente ruta: foros de opinión -> blogs -> medios tradicionales. Herramientas como las ofrecidas por Intelliseek o DiceLaRed pueden ser de gran utilidad para ganar tiempo a la hora de contrarrestar el efecto de una noticia en la opinión pública.

5. Selección de personal

En casos muy concretos, un weblog personal puede proporcionar a los encargados de selección, información complementaria sobre los conocimientos de un candidato.

Sorprende la intensidad con que algunas compañías han comenzado a adherirse a este fenómeno. IBM pidió a sus 320.000 empleados que monten blogs y cuenten las virtudes de la compañía en Internet. Otro caso es Microsoft, en donde más de mil empleados mantienen blogs sobre su trabajo.

Un reciente estudio de Hewllet - Packard señala que el 10% de las pymes de Estados Unidos piensa incluir los blogs en sus planes de marketing, mientras que eMarketer estima que un 4% de las mayores empresas de ese país ya lo hace.

El presidente de Sun Microsystems, Jonathan Schwartz, mantiene uno desde mediados de 2004, al igual que otro millar de empleados de la compañía. El consejero delegado de Júpiter Media, Alan Meckler, tiene también su bitácora, lo mismo que Bob Lutz, vicepresidente de General Motors; Christian Lindhlom, director de aplicaciones multimedia de Nokia, y decenas de ejecutivos y empleados de SAP, Google, Microsoft.

Llegan los wikis

Los Wikis, son una colección de páginas web libremente extensible, un sistema hipertextual para guardar y modificar información, una base de datos en la cual cada página es fácilmente modificable por cualquier usuario con acceso a un navegador. El interés que suscitan, se debe a que esta nueva herramienta permite reducir los presupuestos de comunicación y mejorar la colaboración.

Wiki, en hawaiano quiere decir "rápido" para manifestar claramente que la creación y la modificación de las páginas no implica la más mínima dificultad. El más conocido es Wikipedia.

La diferencia más evidente entre blogs y wikis se debe al grado de participación de los usuarios. Numerosos blogs invitan a participar con comentarios pero pocos dejan modificar el texto original. Por lo contrario, los wikis son sitios abiertos a todos.

Hoy día, varias plataformas permiten crear wikis (de la misma manera que varios programas permiten crear blogs). El usuario no necesita conocer el modo de funcionamiento. Basta con que sepa que puede modificar una página, cambiar su dirección, volver a bautizarla, agregar un enlace hipertextual, o sencillamente destruirla. Las páginas quedan almacenadas en una base de datos accesible en formato HTML, el idioma básico de la web.

Las variadas aplicaciones de los wikis y el hecho de que se hayan desarrollado como tecnología de código abierto, ha permitido que existan en la actualidad múltiples versiones del mismo para poder satisfacer las necesidades particulares de los diferentes usuarios, desde el TWiki, desarrollado específicamente para intranets empresariales, hasta el SnipSnap, que combina los conceptos de Wiki y de bitácora, pasando por una lista de nombres cada vez más extensa y que juega con el concepto y sus posibilidades: Very Quick Wiki, CitiWiki, Swiki, InterWiki, PHP Wiki, UseModWiki, Zwiki, MediaWiki, Pikie, CLiki, etcétera.

El mundo de los negocios está dejando de lado el email en favor de softwares que crean espacios de trabajo virtuales en tiempo real. La tendencia es utilizar los wikis como base de conocimiento a la cual los empleados pueden contribuir.

En una organización permiten mejorar la comunicación interna y gestionar proyectos entre grupos de trabajo, ya que cualquiera de los miembros tiene acceso a lo que han publicado el resto y puede realizar modificaciones.

Disney y Daimler-Chrysler lo han hecho así como SAP, Microsoft y British Telecom que suelen utilizar Twiki, una de las versiones de la tecnología de base.

Ya existen experiencias exitosas. En Soar Technology, una compañía de inteligencia artificial, dicen que el uso de wikis les ha permitido disminuir hasta en un 50% el tiempo dedicado a desarrollar sus proyectos. Gracias a esta herramienta, señalan en la compañía, se evita el ir y venir de correos con archivos adjuntos que suelen confundirse en la medida en que van pasando de mano en mano.

La consultora Gartner Group afirma que para 2009 los wikis se convertirán en la principal herramienta de colaboración al menos en el 50% de las grandes compañías.