El software de BI se encuentra en una nueva fase evolutiva, caracterizada por el uso más intensivo de las herramientas analíticas avanzadas y por la necesidad de las empresas de abrir a un mayor número de usuarios el uso de estas soluciones. Esto significa que las organizaciones deberán mirar más allá del Query y Reporting tradicional y considerar también a la calidad de sus datos como una de sus necesidades principales.
El software de inteligencia de negocios se ha convertido en una de las máximas prioridades para los CIO (Chief Information Officer) en la actualidad, según IDC. Esto se debe a que ha ido evolucionando, tanto a nivel de tecnología e industria como de visión al interior de las organizaciones, ganándose poco a poco un espacio más significativo.
Un Mercado Saludable
Para comprender este mercado, IDC divide actualmente a las herramientas de BI en dos segmentos principales: Query (consultas), Reportes y Análisis (QRA) y Analíticos Avanzados.
El software QRA incluye herramientas de Query y análisis multidimensional, como dashboards y soluciones de producción de reportes. Las soluciones Q&R están diseñadas específicamente para soportar el acceso a datos y construcción de reportes tanto por usuarios de tecnología como de negocios. Esta categoría excluye a otras herramientas similares pero que no están diseñadas específicamente para esos propósitos.
Las herramientas de análisis multidimensional, en tanto, incluyen tanto a las herramientas OLAP como las de análisis que proveen manejo de los datos para modelar problemas de negocio y analizar datos de negocios. Este mercado incluye a los Data Marts empaquetados, software preconfigurado que permite combinar el manejo, transformación y acceso de los datos con modelos de negocios.
Los Analíticos Avanzados, por su parte, corresponden al software que incluye Data Mining y aplicaciones estadísticas (antes conocido como análisis técnico de datos). Estas aplicaciones, que abarcan tecnologías como las redes neuronales, se utilizan para descubrir relaciones ocultas entre los datos y hacer predicciones.
IDC considera que este mercado, incluyendo a los dos conjuntos de herramientas mencionados, está muy saludable, esperándose que cada día más usuarios finales tengan acceso a herramientas QRA, mientras más organizaciones seguirán adoptando este tipo de software en sus aplicaciones operacionales soportando todos sus procesos de negocios.
Al mismo tiempo, hoy se manifestaría un creciente interés en software analítico avanzado, para predecir, optimizar y soportar la toma de decisiones mirando más allá de las tradicionales herramientas Q&R.
A nivel de cifras, la consultora estima que el mercado de software de BI a nivel mundial creció desde los US$ 16,5 mil millones en el 2005 a los US$ 18,5 mil millones en el 2006. Para otra destacada consultora, Gartner, este año serán los grandes vendedores, como Microsoft y Oracle, los que verán crecer tres veces más rápido –con un 20% de incremento– sus ganancias respecto de las compañías orientadas específicamente al mercado de soluciones BI. Asimismo, proyecta que el mercado experimente un crecimiento de más de un 30% el año 2010.
La Evolución de la BI
El software de BI se encuentra, según IDC, en los inicios de su tercer ciclo evolutivo, identificándose períodos de 15 años que han marcado cambios importantes de estas herramientas.
El primer ciclo, que abarcó desde 1975 a 1990, se caracterizó por las soluciones que permitían producir reportes en los mainframes, con actores como IBM y SAS. Luego, entre 1990 y el 2005, comenzó la era moderna de BI, caracterizada por las soluciones amistosas para usuarios finales con herramientas basadas en ambientes cliente/servidor, en donde surgieron otros actores de la industria, como Business Objects, Cognos e Hyperion.
Una de las principales evoluciones recientes en las herramientas de BI está dada por la migración de las tecnologías de Query and Report y OLAP desde ambientes cliente/servidor a plataformas basadas en la Web.
En este contexto, el mercado de la inteligencia de negocios está madurando, tanto a nivel de proveedores como de integradores, iniciándose un nuevo período o ciclo en estas herramientas, hasta el año 2020.
Prioridades y Tendencias
Si en principio las soluciones se orientaban principalmente a distribuir información para analistas y gerentes, hoy la exigencia es distribuir esa información más rápido y a través de diversas modalidades y plataformas, como dashboards, reportes, sistemas de alerta e incluso PDA’s (asistentes personales digitales).
Al mismo tiempo, en tanto los analistas y gerentes representan sólo una parte mínima dentro de las organizaciones (15-20%), cada día se buscará que apoye a más usuarios, mientras –debido a la necesidad de interconexión con clientes, proveedores y socios de negocios, y la propia presión competitiva– la información tenderá también a estar disponible más allá de las fronteras de la propia empresa.
Por otra parte, los nuevos requerimientos de este tipo de proyectos darán paulatinamente más importancia a la calidad de datos, factor crucial para el éxito o fracaso de la BI. Aunque, por ahora, no parece tener el peso que debería en las prioridades de las empresas, especialmente las de mayor tamaño. De hecho, Gartner prevé que en los próximos dos años más de la cuarta parte de los datos críticos de las compañías de Fortune 1000 seguirán siendo inexactos, incompletos o duplicados. Por lo tanto, el mercado de herramientas para la calidad de datos seguirá siendo pequeño, a pesar de lo vital que resulta para obtener ventajas competitivas a partir del uso de la información. Según Gartner, este mercado alcanza hoy, por concepto de licencias, alrededor de los US$ 300 millones, en donde destacan compañías como IBM y Business Objects.
