En un mercado cada vez más complejo, las soluciones tecnológicas se han transformado en una pieza fundamental a la hora de responder a las necesidades de las empresas. Pero para que su incorporación arroje los resultados esperados es preciso realizar un profundo análisis de la compañía, logrando así una exhaustiva radiografía de la organización, que permita determinar el rumbo a seguir y la forma en que la tecnología apoyará las metas empresariales.

El mundo de los negocios ha sufrido diferentes rumbos en los últimos 20 años. Tendencias y corrientes de administración han regulado el mercado, llegando hasta la actual automatización de recursos. Paralelamente a este punto, la manera de aplicar estrategias corporativas se ha visto fuertemente envuelta por la ola de las tecnologías de la información (TI).

Las inversiones en TI nunca antes habían jugado un papel tan importante en el éxito de una empresa. De hecho, conforme avanzamos en el nuevo siglo, a la par que las estrategias de negocios electrónicos siguen evolucionando, será imposible separar el ámbito de los negocios de la tecnología.

Al respecto, Gartner Group, una de las más prestigiosas consultoras estadounidense en TI, distingue varias etapas en el papel de la tecnología dentro de las compañías a partir de 1960, cuando se buscaba la automatización, el control de costos y la eficiencia a través de la computación de rango medio y mainframes. Para mediados de los '70, se privilegió la productividad y darle poder al usuario final mediante el uso de la computación cliente/servidor.

Estas dos etapas están enfocadas al interior de las empresas, a diferencia de la que comienza a mediados de los '80 y que busca la creación de valor, así como la efectividad en el negocio a través de la computación basada en redes e Internet. La siguiente y última etapa es la de activación de modelos para nuevos negocios, que busca dar un acceso universal a la información.

En un mercado cada vez más complejo, las TI pasaron rápidamente de un segundo plano, que proporcionaba una ventaja competitiva (tiempo, costo y calidad), a un protagonismo indiscutido, siendo una necesidad competitiva esencial para la supervivencia de la empresa, sentencia el analista Hando Tapia, de la empresa mexicana de información Hipertext.

"La visión de una organización monolítica, inmersa en un proceso continuo de cambio, se ve reemplazada por alianzas estratégicas, empresas virtuales y cadenas de valor agregado", comenta Richard Hunter, vicepresidente y director de investigación de Gartner Group.

La necesidad de operar en un ambiente dinámico de negocios y de tecnología, está impulsando la exigencia de infraestructuras tecnológicas y arquitecturas de aplicaciones que sean cada vez más flexibles, fáciles de integrar y mantener, sin dejar de proporcionar funcionalidad, ambientes seguros, apropiados y financieramente rentables.

Estrategia en TI: La Clave del Éxito

La pregunta que todo empresario se hace es cómo potenciar y acelerar su estrategia de negocios mediante las tecnologías de la información. Esta interrogante es lógica, pues muchas veces se cree que las TI transformarán por sí solas la empresa haciéndola más rentable.

En más de una oportunidad se llega a tener la ilusión de que poseer lo último en tecnología es sinónimo de negocios exitosos. Sin embargo, identificar y seleccionar la adecuada, para que en realidad contribuya al logro de los objetivos estratégicos del negocio no es cosa sencilla. Detectar las reales necesidades tecnológicas parte de un principio: diseñar una estrategia en TI.

Este mecanismo se basa en la realización de un profundo análisis de la empresa, logrando con esto una exhaustiva radiografía de la organización, que permita determinar el rumbo a seguir y la forma en que la tecnología apoyará las metas empresariales.

Así, los dos objetivos principales de la inversión tecnológica son alinear la TI con la estrategia del negocio y aumentar la productividad.

Tendencias de Negocios

La estrategia competitiva para un negocio basado en Internet requiere innovación, la voluntad de desarrollar nuevos modelos, la constitución de relaciones y la reingeniería de procesos, sin contar con una demanda creciente de recursos para infraestructura tecnológica que permita estar disponible las 24 horas y los 7 días de la semana. Entre las áreas que requieren una mayor transformación destacan manufactura, administración de inventarios, transportes, ventas, marketing y servicio al cliente.

Según el analista de Hipertext, la paulatina transformación en el mundo de los negocios dará lugar a nuevas categorías: los negocios puramente Web, los tradicionales y los "híbridos" (con presencia tanto física como en Internet), que se convertirán en el modelo empresarial dominante para el 2005, siempre que logren combinar lo mejor de ambos mundos, es decir, que realicen ventas y marketing a través de la Web apoyados siempre en distribución y logística en el mundo real. Esto aplica tanto a industrias basadas en información como en productos y servicios.

John Gantz, vicepresidente mundial de la consultora IDC, expresó que las soluciones tecnológicas deben responder a las necesidades de cada empresa. Asimismo, la privacidad, seguridad y alta disponibilidad se convertirán, en un futuro cercano, en cuestiones decisivas al momento de implementar nuevas aplicaciones e infraestructuras para los negocios en Internet, mientras que el negocio colaborativo se convertirá en el objetivo primario de las iniciativas para aplicaciones empresariales.

Es así como los analistas de IDC estiman que hacia el 2005 el 70% de las inversiones en nuevas aplicaciones y el 50% de la nueva infraestructura de TI se enfocarán hacia los negocios electrónicos, con iniciativas dominantes como el outsourcing selectivo y el uso de soluciones ERP (Enterprise Resource Planning), SCM (Supply Chain Management), CRM (Customer Relationship Management) y KM (Knowledge Management).

A fin de lograr todo esto, la demanda por más y mejores soluciones de almacenamiento, ancho de banda, así como funcionalidad en los dispositivos personales, como PDAs (Asistentes Personales Digitales), basados en nuevas plataformas no tradicionales como Linux y Palm/OS, traerá consigo mayores inversiones en investigación y desarrollo por parte de los fabricantes, señalan los analistas.

Cifras de Interés El reciente y primer Estudio Nacional sobre Tecnologías de Información (ENTI), realizado por el Departamento de Ciencias de la Computación de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica de Chile (agosto de 2003), entregó interesantes cifras para las empresas que inician su proceso de tecnologización y para los proveedores de este tipo de productos y servicios: El 85% cree que la inversión en TI aumentará o se mantendrá en los próximos dos años. Las actividades que más se pretenden externalizar son Hardware (52%) y Aplicaciones (ASP) (50%). El 20% de las empresas no usa ningún indicador para evaluar sus proyectos informáticos. En Chile se destinan 45,7 horas-hombre en promedio a capacitación por empleado TI. Esta cifra es muy inferior a la realidad en EE.UU. en la que se destinan 63,2 horas en promedio (fuente: Worldwide Benchmark Report 2003, Metagroup). Los cursos de capacitación que más se demandan son Seguridad y Bases de Datos. Las tecnologías que tendrán una mayor demanda en los próximos años serán: Un 78% de las empresas tiene planes para incorporar Facturación Electrónica. Un 45% de las empresas tiene planes para incorporar Wi-Fi.